元震这番指责对与不对暂且不论，内阁阁臣当众开撕首辅，哪怕众人皆知他二人政见不和，如此作为也算炸裂。

果然，杜延年面色渐冷，停下脚步缓缓道：“元阁老这帽子可扣得太大了些！杜某做了什么让你愤恨至此？”

“你专权跋扈、刚愎自用，朝臣但凡惹你不快都免不了遭受报复！就说徐宾他们吧，不就是反对均田嘛，政见不同，大家拿出来辩一辩呀！你倒好，直接把人赶出京城，这不是蛮不讲理是什么？

陛下设内阁，明令凡大事应经内阁阁议，结果呢？阁议你说什么就是什么，别人的意见你几时听过了？现在可好，连装都不装了，阁臣未签署的阁议也敢呈报御前，杜延年，你是想仿效曹操、司马昭吗？”

元震这番诛心之论不可谓不狠，群臣纷纷侧目，杜延年也终于变了颜色，怒斥道：“一派胡言！陛下登基之初便有明旨，今后凡入阁者均需有在地方任职经历，履历不完整者不许入阁！更曾令内阁及吏部将京中官员逐次外放，便是新科状元也不能免了此例，怎么？徐宾他们就可以例外不成？杜某自家族侄还在瀚东最北边的冰天雪地里猫着呢，这些人怎么就不能去岭南、瀚东了？

说我专权跋扈？哼！杜某忝居首辅之职，自然要对朝政总负其责。陛下虽令大事须经阁议，可你别忘了还有一项规矩：若内阁阁臣意见不一，以首辅意见为准并呈报御前。所以，不管你元向东赞同与否，最后都是杜某说了算！这规矩是为内阁首辅定的，不是为我杜某一人定的，若有朝一日你元向东做了首辅，只怕比我还要跋扈一万倍呢！

元阁老将杜某与曹操、司马昭相提并论，呵呵——未免高看杜某了，也小视圣上了！就算杜某有那狼子野心，今上也不是汉献、魏元所能比！难道在你元向东眼里，今上降东吴、灭扶余、逐南越，竟还不如亡国之君乎？

至于将内阁同僚视作奴仆？孟高，说的是你吗？”

“没有没有，哪有的事！”王丘一连连摆手。

“那士美，说的是你了？难不成是乔老？”

王彦鸾尴尬地笑了笑，扭头正见乔履谦的步辇过来了。乔履谦自上次受伤后，一直不能多走路，就连站久了都会疼，故而祁翀特许其在宫内乘步辇出入。眼见得众人的目光望向自己这边，乔履谦不失时机地“哎呦”了起来：“哎呦，今天站的时间委实有些长了，老夫这腿疼得厉害，我得回家喝药去，诸位，先行一步了！借过借过！”

眼见得内阁之中无人站在自己这边，杜延年又句句有理，元震愈发恼羞成怒：“你就狡辩吧！大渊早晚毁在你手上！”言罢，拂袖而去，他身后一众党羽紧随其后。

罗汝芳轻叹一口气摇了摇头：这么多人在大殿之前就成群结伙，这是连装都懒得装了！

朋党历来是没有好下场的！元向东啊元向东，这么简单的道理你怎么就悟不通呢？

“他不是悟不到，他是没有办法了！”当晚，在自家书房内邱维屏回答了族侄邱绍勋同样的疑问。

“您是说他必须得跟陛下和杜相作对？”邱绍勋依然不解。

“他没有活路了，只是时间早晚而已！你以为他自己不知道吗？恐怕没人比他更清楚！”

“那他岂不更该请罪认错，以免于死罪？”

“那是认输的做法，可问题是他元向东不肯认输啊！所以，就算死，也得有个说法！身为逆臣贼子而被诛、死后遭万人唾弃和以死进谏遭冤杀、身后受万人景仰这是有天壤之别的！他也是算准了陛下的脾气，就算杀了他也不会牵连妻小。他元向东还有儿子，只要还有后人在，又有同情他的人愿意照拂，他元家这一脉就不算真的没落了，几十年后未尝没有东山再起的那一天！”