宝姐姐看过药方，紧忙打发莺儿抓了药来，又盯着婆子仔细熬过，碍于薛姨妈在场，只得让同喜伺候着陈斯远喝了汤药。

陈斯远喝过一大碗汤药，憋闷不住更了一回衣，旋即便哈欠连天，只觉困倦不已。

他自是纳罕不已，宝姐姐就道：“这药方子里有一味药有安神之效，你吃了自然犯困。左右也没旁的事儿，好生睡上一觉便是了。”

陈斯远应下，不一刻果然睡下。

宝姐姐便留在床榻旁为其打扇。

及至巳时，外头有婆子来催，说是除了贾母不去，王夫人等都要往东府去庆贺，薛姨妈便吩咐同喜留下照看，自个儿领了同贵与宝钗，便往东府而去。

这日宁国府便在登仙阁摆下席面，其下设了戏台，请了徽、昆两班，不及午时便开锣唱将起来。因尤氏这几日反复唠叨，贾珍到底规矩了一回，此番倒没点那些热闹戏码。

当下贾珍、贾赦、贾琏、贾政、贾菖等在楼下吃酒说笑，余下女眷登阁瞧戏，倒是两不耽搁。

不提楼下情形，单说楼上，那尤氏听闻陈斯远险死还生，心下自是挂念，便故作纳罕追问了半晌。

内中详情，不拘是王夫人还是薛姨妈，都不好言说，当下只推说是贾兰被歹人盯上了，偶然间为陈斯远所救。

尤氏心下忐忑，自不多提。那薛姨妈挂念陈斯远，干脆推说口渴，竟频频举杯。午时才过，薛姨妈便饮得脸面腾红，干脆推说不胜酒力，领了同贵自会芳园角门回转。

待薛姨妈急匆匆回返东北上小院儿，到得前头便瞧见内中人影憧憧，正巧同喜来迎，薛姨妈不禁纳罕道：“谁来了？”

同喜道：“是珠大奶奶。”

薛姨妈这才想起，今儿个李纨推说身子困乏，倒是不曾往东府去。

歪头往内中扫量一眼，又见素云正斟着茶，李纨便坐在床边凳子上，手中团扇不疾不徐地打着，看顾着兀自酣睡的陈斯远。

薛姨妈心下略略古怪，转念又释然，只当李纨此番是感念陈斯远救了贾兰的恩情。当下笑着进得内中，李纨紧忙起身来迎。

二人略略说了几句，那李纨便道：“也是听说姨太太去了东府，这前头只同喜一个照看……我生怕有个不周全，这才不请自来。”

薛姨妈笑道：“我也生怕不周全，这不，戏只看了一半儿便急吼吼的回来了。”

李纨颔首道：“姨太太既回来了，那我便先告辞了。”

薛姨妈笑着应下，打发了同贵去送李纨，略略张望几眼，这才回身到得床榻边。

就这么一会子，因着无人打扇，陈斯远头上便沁出细密汗珠来。薛姨妈顺势落座凳子上，抄起团扇来为陈斯远扇风。

双目盯着陈斯远，不觉便痴将起来。心下百般心思不好言说，这会子将心思尽数倾注在目光里。谁知看过半晌，薛姨妈忽而笑将起来，盖因越看越觉着陈斯远这张脸好看。

偷眼回头瞄了眼，眼见同喜、同贵两个正在堂中嘀咕着，薛姨妈便忍不住探手去抚陈斯远的脸儿。

谁知手伸到一半儿……薛姨妈一张脸儿不禁愈发红润，许是因着饮了酒之故，这会子分外的想那旖旎缱绻。

素日里陈斯远都是生龙活虎的模样，如今这般安静倒是初见……扭头见同喜、同贵两个又出去了，再看陈斯远一无所觉的模样，薛姨妈顿觉愈发有趣。

待过得一会子，同喜、同贵两个一并进来，那同贵就道：“太太可是乏了？不若我来打扇吧。”

薛姨妈道：“正好醒醒酒，我看你们也不用守着，只管去东府瞧热闹去。过上一时半晌的再回来也不迟。”

同喜、同贵两个正是爱顽闹的年纪，闻言顿时心动不已，嘴上却连连推却。

谁知薛姨妈却笑道：“我说的是正经话儿，不若趁着我这会子还有精神头，你们赶快去瞧瞧热闹。若是过会子我困乏了，可就没这等好事儿了。”

同喜、同贵两个对视一眼，紧忙道：“既如此，我们瞧上一折子戏就回来！”

眼见薛姨妈应下，两个丫鬟便欢天喜地往宁国府而去。

这两个一走，院儿中只余下不能进房的粗使丫鬟与婆子，且因着陈斯远受伤，刻下门窗紧闭，薛姨妈便愈发动了心思，便俯身凑过去亲了亲陈斯远的脸颊。

眼见陈斯远只是略略蹙眉，却依旧不曾醒来，薛姨妈笑了笑，便愈发放肆起来——

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却说王夫人正与尤氏说着话儿，阁下正唱着《风筝误》，便有周瑞家的快步寻来。

到得近前弯腰低声道：“太太，夏家太太来了。”

王夫人心下莫名，不知夏家太太此时因何而来。当下与尤氏交代一声儿，起身便领了丫鬟、婆子回返荣国府。

少一时请了夏家太太来自个儿院儿，待分宾主落座，又奉上香茗点心，那夏家太太才道：“错非此事急切，我也不至于这会子来寻太太。”

拿人手短，王夫人才借了夏家一万两银子，自是不好怠慢了。当下便道：“妹妹客套了，却不知是何急事？”

夏家太太蹙眉道：“太太不知，昨儿个我才得了皇差，须得往江南采买一遭。这一来一回，说不得便要二、三个月。太太也知我家中人丁单薄，只金桂一个女儿。

我这一走，金桂无人照看，左思右想心下实在不安。如今只得厚颜来求太太。”

王夫人又不是傻的，那夏金桂与宝玉年岁相当，为何不与夏家太太一道儿南下？此番不过是借着个由头，想要将夏金桂塞进荣国府罢了。

王夫人心下一琢磨，一来拿人手短，不好推拒；二来，宝玉前一回对那夏金桂盛赞有加，正好放在身边瞧上一些时日。若真是个好的，也不妨留作备选。

于是乎王夫人就笑道：“妹妹这话儿实在见外，我家中姑娘本就多，金桂来了正好又热闹几分。”顿了顿，又道：“宝玉先前住怡红院，如今空置了下来，我看干脆让金桂先搬进怡红院可好？”

夏家太太自是瞧过大观园的，情知那怡红院最是阔绰，当下喜得合不拢嘴道：“那敢情好！待我打江南回来，定要好生谢过太太。”

二人客套一番，便定下夏金桂后日进府事宜，夏家太太这才心满意足而去。

待周瑞家的送过夏家太太，王夫人沉着脸儿思量了半晌，虽隐隐拿定了心思，可还是想寻个人计较一番。

王夫人能寻谁计较？自是薛姨妈。

于是待王夫人饮过一盏茶，便起身领了玉钏儿往后头东北上小院儿而来。

那东北上小院儿也是小三进格局，东南挨着私巷的角门开了正门，刻下却并无婆子值守。王夫人只当薛家的下人也都跑去宁国府瞧热闹去了，便进得正门里，只在二门撞见了个倚门瞌睡的婆子。

那婆子眼见来的是王夫人，紧忙上前见礼。

王夫人便笑道：“你家太太呢？”

婆子支支吾吾含糊道：“许是在后头歇着呢。”随即又道：“姨太太稍待，我这就去传话儿。”

王夫人笑着道：“我来又不是一回两回了，哪里用你传话？你只管守着门就是了。”

婆子讪笑应下，目送王夫人进了前院儿。

那王夫人本待沿着抄手游廊往后头去，谁知才行了一半，便隐隐听得前院儿房里传来一些古怪声息。

王夫人这会子还没当回事儿，只当薛姨妈等在前头照看陈斯远。随即又行两步，王夫人愈发觉着那动静不大对。

心下暗自思量，莫非宝钗与那陈斯远私底下苟合了不成？

王夫人面上数变，心下暗自思量，这等事儿于情于理都不该自己管，撞破此事好似也……咦？好似也有些好处！

宝钗且不说，王夫人惋惜陈斯远不曾就此死了，正愁不知拿捏此子呢，此番可不就是天降良机？

这把柄捏在自个儿手里，来日自个儿说往东，那陈斯远冲着宝钗清誉，又如何敢往西？

只是这等事儿不好传扬出去……王夫人拿定心思，扭身便与玉钏儿等吩咐道：“你们也不用跟着了，或是回去歇着，或是去东府瞧热闹，我过会子自个儿就回了。”

那玉钏儿虽听见了动静，却念及姐姐所遭之厄，这会子权当不曾听见。闻言顿时笑着道：“多谢太太，方才那戏码好看，我正要去瞧呢。”

说罢屈身一福别过王夫人，扯了木然的檀心便出了东北上小院儿。两个丫鬟兜转进大观园，那檀心终究忍不住，与玉钏儿道：“姐姐，方才那动静——”

玉钏儿顿时蹙眉道：“什么动静？我怎么没听见？”

檀心讷讷不知如何言语。玉钏儿行走一阵，眼见四下无人，又觉檀心是个好的，忍不住发了善心，便低声叮嘱道：“你若想安安稳稳的待在太太房里，那便不该看的不看，不该听的不听，不该想的……也少去想。”

檀心懵懂着点点头，那玉钏儿叹息一声，又道：“如若不然，想想彩云，再想想我姐姐。”

檀心顿时唬得绷了小脸儿重重颔首，道：“多谢玉钏儿姐姐指点，我记得了。”

不提两个丫鬟，却说王夫人眼见那倚门的婆子又瞌睡过去，便蹑足沿抄手游廊到了前院儿正房下。本待瞧个正着，谁知刻下门窗紧闭，又有纱帘遮挡，只隐隐瞥见内中人影晃动，却瞧不清楚是谁人。

耳听得一声儿古怪而压抑的呻吟传来，王夫人情知再也等不得，当下开了门便往内中行来。

吱呀一声轻响，却惊得梢间里的薛姨妈惶恐叫道：“谁？”

王夫人惊得顿足不前，千算万算，本道是宝钗，谁承想竟是自个儿的好妹妹！

王夫人上前一步扭头往内中观量，便见薛姨妈已然滚在地上，这会子正窸窸窣窣拾掇着衣裙。再往床榻上观量，便见其上陈斯远安详昏睡着。

这……

王夫人暗暗后悔，早知如此就不该撞破此事，这会子又该如何分说？

再看薛姨妈，面上臊得通红，丹唇翕张，却是半晌说不出话儿来。

薛姨妈挪步上前，低低说道：“姐姐，此事不是……”

不待其说完，王夫人便摇头道：“你啊！罢了，且去后头说话儿！”

说罢，王夫人又瞥了一眼覆了锦被不曾转醒的陈斯远，当下先行一步出了正房。

薛姨妈欲哭无泪，暗暗懊悔自个儿不该纵着性子胡来……她素日里向来谨小慎微，谁知就胡来这么一遭，便被亲姐姐王夫人撞了个正着！

当下恨不得咬碎银牙，臊眉耷眼随着王夫人出了前院儿正房，一并往后院儿而去。

这姊妹二人却不知，两人才去了后头，宝姐姐便急不可耐地回转。眼见房中无人照料，宝姐姐顿时嗔怪了好半晌。又闻见古怪气息，心下不明所以，权当门窗紧闭之故，于是紧忙与莺儿一道开了东梢间的窗户散散气味。